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Les larves quant à elles, vivent dans l’eau pendant deux à trois ans et se nourrissent de débris végétaux et autres matières organiques. L’émergence de chaque espèce est synchronisée, ont parle alors « d’éclosion ».
Après l’émergence, les éphémères sont ailés. Ils sont à un stade pré-adulte, que l’on nomme subimago. Le subimago, qui ressemble beaucoup à l’éphémère adulte, doit subir une autre mue pour atteindre le stade adulte (ou imago). L’éphémère est le seul insecte à avoir un stade de subimago. Après cette dernière mue, des individus de la même espèce se rassemblent et volent en groupe. Il s’agit de la danse nuptiale. Ces essaims sont composés de mâles qui attendent la venue d’une femelle pour l’attraper au vol et s’accoupler. Une fois fécondée, la femelle ponds des œufs dans l’eau et meurt à la surface.
Pendant leur courte vie sur terre, les adultes ne se nourrissent pas, leurs pièces buccales sont atrophiées. Les éphémères sont donc complètement inoffensifs pour les jardins.
